El libro cuenta con 80 recetas, perfectamente explicadas y todas ellas fotografiadas, con consejos nutricionales y maridajes. Está basado en la dieta mediterránea, y su objetivo es dar claves de qué significa una alimentación sana, que es la mejor dieta para toda la vida. ¿La clave? Cocinar de forma rica pero no grasa, tomar productos de temporada, hacer todas las comidas y, por supuesto, evitar los excesos, pero no dejar de comer nada, porque no hay alimentos nocivos sino habitos nocivos: los que nos llevan a comer de forma compulsiva, snacks, bollería industrial, alcohol, etc.

Mario ha puesto las recetas y yo las he adaptado para hacerlas en casa, también he selecionado las que me parecen más ricas. Por su parte, Félix Soriano ha hecho las magníficas fotos que ilustran el libro y el doctor Veloy nos ha asesorado en lo nutricional.

Todos juntos hemos creado un libro con Grijalbo, que ha realizado una enmaquetación muy atractiva para un libro que esperamos pueda ayudar a muchas personas a comer de forma rica y equlibrada, para que la comida vuelva a convertirse en un momento de placer, sin remordimientos y, por supuesto, manteniendo “el tipo”.

Editorial: Grijalbo Ilustrados
Colección: Fuera de colección
Páginas: 192
Precio: 19,90 euros
ISBN: 978-84-253-4428-2
Formato: Tapa blanda 20 x 26 cm.
Publicación: 18 Junio 2010

Él en Los Ángeles y yo en Madrid (rememorando la conocida película) hemos ido elaborando un libro realmente apasionante, primero para nosotros, al menos para mí, que estoy más cerca del lector que el propio Chencho Arias, que ha vivido en primera persona la mayoria de los eventos que contamos, aunque él dice que nunca como un primer espada, en lenguaje taurino, pero en mi opinión hay secundarios más importantes que algunos protagonistas, tanto por la extensión de su trabajo como por la relevancia del mismo.

Los lideres más carismaticos del siglo XX y XXI nos interesaban especialmente, pero también aquellos momentos en los que estaba a punto de estallar la Guerra Fría, o cuando el Rey consiguió respaldar la democracia en Estados Unidos, o los acontecimientos que previos al derrumbe del muro infame. Escándalos como el protagonizado por Clinton, la regia imagen de Isabel II en España, el atentado de Juan Pablo II o el calentón del Rey con el ¿Por qué no te callas?, frase que estuvo a punto de figurar como título del libro.

Sin tópicos, sin reiteraciones, con claridad, desde el interior, desde los detalles tan esclarecedores, así imaginamos “La Trastienda de la Diplomacia” y así la hemos escrito: 25 encuentros, el último la toma de posesión de Obama, que estoy segura nos ayudarán a comprender el mundo en el que vivimos, y como la ingente labor de un ejercito de trajeados personajes ayuda a que se haga posible lo que puede parecer a veces imposible. Todos los detalles, los errores, los banquetes, las preferencias, las excentricidades, los rumores, la seguridad, los divertimentos… de presidentes, reyes, primeros ministros, políticos en los 25 encuentros diplomáticos más relevantes de la Historia reciente.

Editorial: Plaza & Janés
Colección: Fuera de colección
Precio: 19,90 €
ISBN: 978-84-01379-97-0
Formato: Tapa blanda
Publicación: Febrero 2010

Es rara la semana que alguien no pregunta donde podría comer aquí o allá, a veces me ponen en un serio compromiso, porque no siempre conoces los lugares más adecuados, sobre todo en viajes turísticos donde, como es lógico, también se sale de las grandes urbes.

Para mí comer bien es salir del restaurante satisfecha: cuando me dan de comer bien, sea un huevo frito o un foie, me pongo de muy buen humor, sin embargo cuando las patatas están recalentadas o el pan correoso es otro cantar, suelo estar el resto del día enfurruñada. ¡Otra oportunidad perdida de ser feliz comiendo, con lo fácil que es comer bien! Es trágico cuando vamos a cualquier lugar, y después de comer ves otro restaurante donde no has entrado pero tiene mejor aspecto que donde has ido. ¡Qué rabia da! Y qué maravilla descubrir algunos lugares únicos, podérselo contar a los amigos… eso si que es ser importante.

“Comer bien en Palencia” es una guía para los palentinos, para que recordemos los lugares donde se come bien en nuestra tierra, allá en los pueblos de la montaña, aquí en la ciudad, en Tierra de Campos, en todas partes… pero también para el forastero, que se acerca a nuestra provincia con el deseo de buscar momentos placenteros, de ver paisajes hermosos, en una naturaleza prácticamente intacta, de conocer contemplar su románico y por supuesto comer excelentemente, también a precios asequibles. En ese sentido hay de todo. No perder ese momento mágico, de degustar los mejores productos, en un buen restaurante, algo que conseguirá que la jornada se complete.

Como casi todos mis libros, este le he escrito para saber más, escribo lo que quiero leer y no encuentro, llevo publicados catorce libros, y en todos los casos ha sido así, pero muy especialmente en “Comer bien en Palencia”, este libro me ha obligado, “con mucho gusto”, a recorrer toda la provincia, hasta el pueblecito más pequeño, me ha obligado a hablar con muchísimas personas, a consultar con amigos expertos en gastronomía, a indagar incluso en el propio restaurante para ver qué hacen más rico, a veces con no pocas dificultades. Para mí este libro, es un viaje, también a mis raíces gastronómicas, a la búsqueda de los sabores de mi infancia, y sobre todo es la exploración para efectuar una guía que sirva a otros, “al andar se hace el camino” decía Machado, pero en lo gastronómico, si el camino lo ha hecho otro, resulta mucho más cómodo y sobre todo más eficaz.

El libro tiene un primer capítulo en el que adentramos al lector en los alimentos de Palencia, donde poder comprarlos, cuales son los más representativos… algunos le sonarán, otros serán un completo descubrimiento que tendrán que localizar en una carnicería pequeñita en un pueblecito o en una panadería artesana. Con toda esa información, incluidas algunas de las recetas más significativas de nuestra gastronomía, el lector mantiene un primer acercamiento a lo que se va a encontrar gastronómicamente hablando en Palencia.

Posteriormente, en un segundo capitulo nos encontramos con un directorio de los restaurantes palentinos, más de cincuenta, por toda la provincia, en los que hemos valorado, servicio, calidad de los productos: bastante buena en general, presentación y hasta accesibilidad, un tema que me parece muy interesante y que en muchos casos determina una “sensibilidad” que también se puede extrapolar a otros aspectos del propio restaurante. Cada uno de los restaurantes ha aportado una receta significativa de su carta, que también se incluye junto a la ficha y su valoración. Se hace eco, igualmente el libro, de los vinos palentinos. Finalmente el libro cuenta con cinco rutas, en las que se aunan naturaleza, alimentos, cultura y gastronomía, entre otros ingredientes de la rica receta palentina.

Por supuesto hay un apartado dentro del libro para el tapeo, que en todo Palencia es muy habitual, incluso se hace una amplia reseña de algunas zonas, sobre todo en la capital.

Hacer una guía no es sencillo, y “Comer bien en Palencia” tampoco lo ha sido, hay grandes distancias entre unas zonas y otras y aunque la mayoría de los restaurantes requeridos han colaborado, otros han mostrado reticencias, sólo explicables por la constante demanda que reciben de colaboraciones o aportaciones a todo tipo de temas.

Me gustaría que esta guía sirva a la gente no sólo para comer mejor en Palencia cuando vengan a visitarla, sino también para que vengan porque con el libro demostramos que se come bien. La gente esta algo cansada de la alta cocina, también por sus precios astronómicos, por eso creo que demostrar que se puede comer muy bien, a precios más asequibles y en lugares acogedores, rodeados de un paisaje único puede y es, un importante reclamo publicitario, entre piedra y piedra, ¿por qué no un buen lechazo churro?

Editorial: Cálamo
Colección: Fuera de colección
Páginas: 191
Precio: 20 €
ISBN: 978-84-96932-15-9
Formato: Tapa blanda 13,5 x 23 cm
Publicación:23 Diciembre 2008

Durante meses quedamos para tomar nota de sus vivencias, al principio resulto muy difícil trabajar, se cansaba, lloraba cuando hablaba de Marieta (nombre familiar de Rocío Dúrcal), teníamos que hablar de cualquier otro tema hasta que volvíamos a su vida… poco a poco empezó a sentirse mejor, a recuperar los ánimos, fue entonces cuando nos contó, con esa memoria privilegiada que posee, los momentos más importantes de su existencia. Su familia en Filipinas, protectorado de Americano y adelantada años luz en la década de los cincuenta a España, del viaje que todos hicieron durante mes y medio de travesía en el Félix Roussel atravesando medio mundo: Saigón, Singapur, Sri Lanka, donde el joven y sensible Junior (así le llaman en casa porque se llama Antonio como su padre) vió peces voladores y frente a la isla de Sicilia el mismísimo volcán Estrómboli en erupción.

Me contó Antonio su llegada a España con naturalidad, pero también con cierta sorpresa cuando vio por primera vez la nieve, la forma de vestir de los niños con los pantalones bombachos que no le gustaba, su acercamiento al mundo taurino, tan ajeno a su infancia, gracias a un huésped de la pensión de su abuela Margarita: Carlos Ansoleaga, que había sido novillero; sus primeros días de colegio, -¿dónde esta Filipinas?, se preguntaban sus compañeros-. Sus rasgos afeminados le costaron la primera y única pelea de su vida. Recuerda con especial cariño sus primeros años como músico, una pasión en la que entró de la mano de su bella tía Marina, que le daba clases de piano en Manila, y que después perfeccionó con su primera guitarra. Saber inglés, su perfecta educación, su gusto musical y su elegancia hacían de él una persona atractiva que tardó muy poco en empezar a tocar en diferentes grupos: primero en Los Jumbs, después en los Pekenikes y finalmente en los Brincos, donde tuvo un enorme éxito.

Su atractivo en unión con su timidez y su exquisita educación hacía que las chicas se volvieran locas por él, y tuvo varías novias, incluso un amor imposible, procedente de Filipinas, que no pudo ser, ya que él entonces aún no era una persona importante y ella sí era de una familia rica, pero la primera vez que pidió a una mujer en matrimonio fue a Pepa Flores “Marisol”, compartieron incluso un fin de semana en Roma, pero entonces un compromiso que excedía lo sentimental con Carlos Goyanes les impidió llegar más lejos, aunque siempre mantuvieron una gran amistad que hoy perdura. Tras Los Brincos formó pareja artística con Juan Pardo, creando el dúo Juan y Junior, un sólo disco y gran éxito con la canción “Anduriña” le colocaron de nuevo en lo más alto, pero había un problema: se había enamorado de la novia de Juan, la joven cantante Rocío Dúrcal, que había hecho muchísimas películas, una situación que se tornó insostenible y que resolvió la decidida Marieta declarándose a Junior. Al enterarse Juan no le dijo nada, pero un trabajo que tenían que hacer en común, la producción de un disco de Fórmula V, lo realizó él en solitario. Finalmente se disolvió Juan y Junior, y empezó su carrera como solista con el disco “Perdóname”, que también fue un rotundo éxito, hasta que al cambiar de compañía discográfica a CBS grabó de nuevo, pero “congelaron” su trabajo para que no fuera la competencia de Miguel Bosé, que en los setenta iniciaba su carrera musical y que también llevaba la misma compañía. Sin embargo, ese disco “congelado” fue un gran éxito en Filipinas, donde Junior regreso para rodar, además, tres películas.

Con la precisión de un relojero suizo recuerda Junior cada detalle, cada momento vivido con Marieta, desde su boda en El Escorial a la que asistieron muchísimos famosos, su luna de miel en París y Roma y sus vivencias posteriores, incluso como dúo musical, primero en México, donde él reconoce que pasó una vergüenza espantosa en los números en los que tenía que hacer de flamenco acompañando a su mujer, después en España cuando ambos se apuntaron a la moda “unisex” y se cortaron el pelo por igual y se tiñeron de rubio vistiendo ajustados monos de colores, hasta que finalmente llegó el éxito de Rocío con las rancheras de Juan Gabriel en México, país donde la adoraban por sus películas. El cantante mexicano sentía una enorme atracción por la española, hasta el punto de que le llamaban “La Rocío” porque se vestía, cantaba y se movía como ella. El final de la relación fue extraño, Antonio reconoce en sus Memorias que a veces el mexicano se le insinuaba, que incluso llegó a espiarles a Marieta y él en su dormitorio cuando estaban en su casa, le califica de persona que tenía dos caras, con un sentimiento tortuoso de celos.

No se arrepiente de haber dejado la música por cuidar a sus hijos. Por estar con él en las Navidades de 1978, Rocío salió junto con su hermana Susana de Los Ángeles el 23 de diciembre y llegó el 25, preocupada de que el éxito de su marido entre las filipinas pudiera poner en peligro su matrimonio: ¿Cómo, que éstas me van a quitar a mi hombre? ¡De eso nada!, y era cierto que Junior estaba teniendo un romance con la actriz protagonista de las películas, Vilma, primero porque los productores le decían que era una forma de promocionar los films, a la gente le gustaba verles juntos, y también porque estaba sólo durante demasiados meses, por ello y porque en realidad a quien él quería era a su mujer, regresó a Madrid cuando terminó la tercera película a la que le obligaba su contrato, y ya nunca más volvió a alejarse de su familia. Sin embargo, cuando sus hijos crecieron se convirtió en el director musical de los espectáculos de su mujer y siempre la acompañaba, trabajó mucho siéndolo, pero fue poco reconocido por ello, sobre todo por la gente que llegó a tildarle de mantenido. En eso, como en tantas otras cosas, la pareja fue una adelantada a su tiempo.

No es muy niñero, pero quiere a su familia, adoraba aquellos domingos de paellas en los que se juntaban veinte o treinta personas y lo que más lamenta es la soledad de su casa de Torrelodones, ahora que sus hijos y su mujer no están. Los últimos meses de la enfermedad de Marieta los considera los peores de su vida, a su familia le dijo: “No quiero saber nada que no sepa ella”, y ninguno de los dos supo hasta el final la gravedad de la enfermedad… pero él la intuía y por ello empezó a beber, a intentar evadirse, pero cada vez que iba a la cocina y veía que Marieta no comía, “temblaba”… una situación que se prolongó hasta después de su pérdida, cuando un día empezó a vomitar por la nariz y se dio cuenta de que si seguía así se moría: “No sé si se puede morir por amor -llega a decir-, pero sé que se puede por falta de amor”. Sus hijos, que vivían su propio duelo, tuvieron que sacar fuerzas de flaqueza y llevar a su padre a una clínica de desintoxicación.

La familia se rompió tras la muerte de Rocío, ella era el centro de todo, una ruptura que se produjo por el dolor, por la falta de comunicación, por los malos entendidos… Shaila continuó su trabajo en México, país donde vive habitualmente, y mantiene permanente contacto con su padre, su boda con Dorio ha sido una de las grandes alegrías de Junior desde que muriera su mujer. De las diferencias con sus hijos mayores no ha deseado hablar en sus Memorias, por un razonamiento muy lógico: “entre padres e hijos a veces hay problemas pero al final se pasan”. Sin embargo, de los meses posteriores al fallecimiento de su mujer, una persona del servicio muy cercana a la familia ofrece en sus Memorias un sincero y emocionante testimonio en el que se evidencia la soledad que llegó a sentir, cuando no se atrevía ni a dormir sólo y tenía que dormir ella con él en el salón.

Un momento especialmente mágico mientras transcribíamos, Elena Sendón y yo sus memorias, fue cuando nos contó que sueña con Marieta, ella no le habla, pero nota su presencia e incluso en ocasiones cree que le ha mandado señales, como una vez se le cayó un cepillo de ella, y a la vez una espuma de afeitar Williams, que al estar al revés era la “M”, de Marieta, el cepillo significaba que había un contrato, y ese mismo día se firmó el de las memorias.

Hoy, Antonio Morales “Junior” ha recuperado las fuerzas y ese fino sentido del humor que posee, escribir sus memorias le ha obligado a reconocer que es un hombre afortunado por todo lo que ha vivido y aún tiene. Profesionalmente le gustaría volver a componer, pero no a actuar en público, cree que ese momento ya ha pasado. Hoy se declara “abstemio” e incluso aconseja a todos los que puedan pasar por una situación como la que él ha vivido “que no se refugien en el alcohol”, aunque aún padece lo que él llama “yuyus” y que son como miedos, quizá por ello procura no estar sólo, los fines de semana los pasa con su madre y con Ricky, su hermano, también sus amigos le llaman, ve a sus nietos y empieza poco a poco a construir su propia vida, a ser él mismo, sólo, sin su querida Marieta, aunque ella siempre estará en su corazón.

Editorial: Martínez Roca
Colección: Fuera de colección
Precio: 19 €
ISBN: 978-84-27-03492-1
Tapa: Dura, 16 x 24 cm
Publicación: Noviembre 2008

¡Galardonado con el Premio Gourmand 2008 al mejor libro de cerveza en castellano!

Siempre había utilizado la cerveza en la cocina de forma casual: en el pollo, en algún guiso, en ciertos asados… y en muchas ocasiones, he de confesarlo, porque tenía una cerveza en la mano mientras cocinaba y le añadía un poco a la cazuela. Encuentro que es un gran placer cocinar poniendo algo de música, tomando una cervecita bien fría y unas aceitunas, y si además se tiene compañía “miel sobre hojuelas” que decía mi abuela Gaudi, palentina y gran cocinera.

Utilizar lo que se tiene a mano es posiblemente la base de toda cocina, especialmente la tradicional o regional y como siempre se ha tenido vino en las casas, esa es principalmente la razón por la cual se utilizaba también en la cocina, y por supuesto porque en algunos platos da muy buenos resultados.  Pero ahora sucede que otra bebida imprescindible en los hogares es la cerveza, y que por añadidura tenemos a disposición numerosas variedades que posibilitan su utilización de muchísimas formas a nivel culinario.

Para cualquier gastrónomo, crear y dar a conocer los fundamentos de un tipo de cocina, bien por la utilización de sus elementos, por sus técnicas, por sus circunstancias históricas o cualquier otra razón es enormemente emocionante y muy divertido. Es jugar “a las cocinitas” como hacíamos de pequeños: un proceso primero imaginativo, después intelectual y finalmente práctico.

Imaginar lo que podemos hacer en la cocina es fácil, uno se pregunta ¿cómo hacer esto o aquello? Hay que tener claras algunas cuestiones: qué productos van bien con qué otros, por ejemplo a las carnes grasas les va bien los ácidos, a las verduras los lácteos y por eso esta tan rica, por poner un ejemplo, la coliflor con bechamel y queso gratinada… Aquí esta el trabajo intelectual, hay que seleccionar los productos antes de empezar a probarlos, porque no se puede cocinar cualquier cosa, sino crear los fundamentos de esa cocina descartando lo que no funcione.

Con la cerveza ocurre lo mismo, cómo se comporta en la cocción, por ejemplo de pastas, arroces o patatas, mantiene los aromas, da textura a los caldos. En los guisos, por ejemplo, sirve para todas las carnes, en las maceraciones que aporta, hay tantas preguntas como respuestas, y al final de ese proceso de “prueba-error-acierto” en la cocina con cerveza el descubrimiento es magnifico,  no sólo aromatiza los platos en las cocciones cortas sino que además liga las salsas con elegancia, “cremosea” (es palabra inventada) en las cocciones la pasta, hace mucho más melosos los arroces, facilita una menor cocción ya que las carnes se ablandan, rebaja la acidez de las vinagretas… en fin un auténtico hallazgo culinario que nuestros vecinos del norte y el centro de Europa vienen utilizando desde hace muchísimo tiempo con sus productos propios.

En este libro se dan las bases culinarias sobre como cocinar con cerveza, con que técnicas funciona mejor, con qué otros ingredientes, en qué platos, incluso algunos muy populares, pero todos sencillos y fáciles de hacer. Más de una año de pruebas culinarias que además se materializan en noventa recetas realizadas con cerveza, todas ellas hechas de verdad y probadas, más diez recetas realizadas por algunos de los chefs más importantes de nuestro país con el ingrediente común de la cerveza. Se incluyen además maridajes de diferentes tipos de cerveza con platos, catas y un práctico cuadro de alimentos y su cerveza, para cocinar, más adecuada, así como la historia de la cerveza, que tipos hay, como se sirve, se conserva y se degusta.

Algunas de las recetas del libro son “Mejillones cocidos en cerveza con costrones”, “salchichas cocinadas con cerveza envueltas en hojaldre”, “risotto a la cerveza con cigalas”, “chicharro con mantequilla emulsionada de cerveza y sucedáneo de caviar rojo”, “ensaladilla rusa con mayonesa de cerveza”, “albóndigas de ternera en salsa de cerveza”, “San Jacobos de pollo con cerveza”, “torrijas de cerveza con chocolate y naranja”, “empanadillas dulces de manzana y cerveza”…

En el libro se explica además cómo se hacen croquetas de cerveza, la masa de pan con cerveza, que queda buenísima, las pizzas, cómo se rebaja en la realización de todo tipo de masas la necesidad de aceite, también de levadura cuando se utiliza la cerveza, así como los tiempos de cocción en las carnes y en las salsas ya que no precisa de reducciones porque “textualiza” las salsas.

En definitiva lo que he pretendido desde las páginas de este libro, es que lo que se cuenta en él sirva de instrumento para que todo el que lo desee realice platos en su casa cocinados con cerveza y que también tenga las bases para cocinar otros de su propia invención, descubriendo que lo mismo se puede hacer de otra manera, igual de fácil pero con un resultado muy apetecible.

Divertirse en la cocina y disfrutar es el gran reto, al fin y al cabo todos comemos cada día, entonces ¿por qué no hacerlo de forma amena y creativa?. Ánimo y a la cazuela… con cerveza.

Editorial: Belacqva
Colección: Fuera de colección
Páginas: 272
Precio: 24 €
ISBN: 978-84-96694-95-8
Formato: Tapa blanda, 21 x 21 cm
Publicación:Octubre 2008

Me di cuenta de que la cocina para llevar, necesitaba realizarse de una manera concreta, no podía ser cocina reutilizada de la tradicional, muchos platos debían montarse en el momento de tomarse, otros no resistían el traslado y las horas en el táper sin refrigeración, muchos productos no soportaban ser recalentados, también muchos recipientes toleraban mal el microondas.

También observé, a consecuencia de esta experiencia con mi hija, que cada día más y más personas comen de táper en las universidades, los colegios, los trabajos… en las oficinas es un clásico el pequeño office con una mesa donde calentarse y tomar lo que se trae de casa, y a la hora de la comida se observan “paisajes” poblados por recipientes tipo Tupperware y similares.

• La económica: no todos los días se puede gastar el dinero que cuesta comer en un restaurante, aunque se tome el menú del día.
• La culinaria, comer fuera de casa produce un enorme cansancio gastronómico, ya que tanto las frituras y cocciones como la utilización de condimentos es diferente a la de nuestra propia casa, y por tanto tenemos que hacer un sobreesfuerzo en nuestro paladar.
• La de salud: no es lo mismo cocinar para cientos que para pocos, los productos que se utilizan tienen más calidad cuando los compramos con el fin de alimentar a la familia y no como mero negocio. Que decir tiene la combinación de productos, ¿con qué se acompañan siempre los platos de un restaurante de menú? Con patatas fritas, el abuso de hidratos de carbono y frituras es constante en este tipo de establecimientos.

Cuando me di cuenta de que debía conocer cómo se preparaba la comida para llevar, me puse manos a la obra y empecé a anotar todas mis experiencias, a descartar por inconvenientes diferentes tipos de procedimientos, a valorar otros, en definitiva a preparar el libro de la Cocina del Táper, el libro que a mi me hubiera gustado comprar para preparar la comida de mi hija, y que no existía como tal.

200 recetas divididas por grupos con todo tipo de observaciones, sobre como calentar, que productos no se deben preparar para llevar como por ejemplo un filete a la plancha, cuales son los ideales: los que tiene salsas espesas, que recipientes son los más adecuados, los de cristal, cuales son verdaderamente herméticos: los de rosca, como presentar la comida: siempre que se pueda en plato…y un largo etc.

Quisiera que este libro ayude al lector a organizarse y preparar comida para llevar, incluso congelar raciones para otros días y en definitiva conseguir crear un sistema por el cual llevarse la comida y comer fuera de casa sea un placer y no un suplicio.

Editorial: Alianza Editorial
Colección: Biblioteca Espiral
Páginas: 351
Precio: 13,50 €
ISBN: 978-84-01-30545-0
Formato: Espiral con tapa blanda 12,5 x 19 cm
Publicación: Noviembre 2007

La mayoría de los miembros de la Familia Real tienen experiencias y enjundia para escribir sobre ellos una biografía, sin embargo la Princesa Irene siempre me pareció “especial”, y ahora comprendo porque en la familia se la llama “Tía Pecu” (ya que todos reconocen que es peculiar).

Así lo imaginaba yo cuando tuve la oportunidad de conocerla personalmente en 1996, en el transcurso de una intensa y emotiva entrevista con motivo del décimo aniversario de la fundación que preside, Mundo en Armonía.

Fascinada por aquel primer encuentro, seguí sus pasos rastreando sus actividades sociales, filantrópicas y familiares. Observé cómo, en las tradicionales fotos de familia, la Princesa se situaba en el lugar más escondido, o se alejaba directamente del foco de las cámaras cuando acompañaba a su hermana a un concierto o exposición. Prácticamente nunca se la veía.

Sin embargo, a pesar de sus desvelos por pasar desapercibida, sus actos la precedían y su nombre sonaba con fuerza en los foros internacionales por su ingente labor humanitaria en medio mundo. En aquella época realicé multitud de reportajes periodísticos de perfil humanitario: con la madre Teresa de Calcuta, con el Dalai Lama, con Rigoberta Menchú, y la proyección internacional de la Princesa desde el increíble traslado de vacas y alimentos procedentes de los excedentes europeos a India y Jordania no pasaron desapercibidos.

Tras los atentados del once de marzo, la tétrica imagen del mundo como un lugar inseguro me llevo a la conclusión de que debía contar otro tipo de realidades, la de las personas buenas que luchan por un mundo mejor, y visualicé a la Princesa, como una persona de prestigio, con proyección social, que trabajaba día a día por cambiar la realidad de muchas persona que sufren en el mundo. ¿Qué mejor que contar su vida para hacer una llamada de atención? Y me puse manos a la obra.

Los primeros contactos para conseguir una entrevista con la Princesa para hablarle de mi proyecto fueron difíciles e infructuosos, Su Alteza no quería ni oír hablar de su biografía. “¿Qué tengo yo que decir?”, se preguntaba, mientras algunos de sus colaboradores la miraban atónitos.

Sin embargo, mi intención de escribir su biografía iba creciendo según iba investigando sobre su vida: nacida en África, hija de los Reyes griegos, exiliada en Roma, una década viviendo en India, espectadora de primera fila de la transición española por su condición de familia directa de los Reyes de España, sus numerosos proyectos humanitarios, su vida en el Palacio de la Zarzuela, su relación con sus sobrinos y sobrinos-nietos, su enfermedad… tras mucho insistir y conseguir la intercesión de un amigo común: Diego Hidalgo, que avaló como nadie mis honorables intenciones, la Princesa acepto realizar el libro. Con la única condición de poder revisarlo previamente a su publicación.

Nos reencontramos en febrero y la ví cambiada, con el pelo corto y completamente gris, tenía un aspecto dulce y venerable.

Durante todo ese invierno, la primavera y gran parte del verano nos encontramos en su despacho. Fueron más de cien horas de trabajo en encuentros distendidos, amables, relajados y respetuosos, casi todos ellos en el despachito anexo al suyo, junto a la mesa redonda llena de papeles.

Durante estos meses me ha impresionado de la Princesa su respeto hacia las personas: prácticamente cada día, durante nuestros encuentros, me ha preguntado por mi familia, mis hijos… La he escuchado hablar con sus colaboradores, por teléfono con otras personas, y además de preocuparse por las grandes cuestiones lo ha hecho también por los pequeños detalles. Ve a las personas.

También me ha llamado la atención su rebeldía e impaciencia, casi juveniles, cuando se produjo el Tsunami en Asia. Entonces acudió urgentemente a sus colaboradores: “¡Tenemos que ayudar!”. En ella se observa una esmerada educación que, junto a su calidez (algo poco común para el rango que ostenta), no pone barreras en los encuentros: se acerca, gira la conversación, lleva los temas a su apreciación personal, se rebaja si es necesario en un intento de provocar la risa con un humor muy inglés… Como aquella vez en la que contó que prefiere no llevar sombrero porque tiene la cabeza muy grande.

Me ha gustado de ella su franqueza, algo rústica que a veces te desarma, la serenidad que emana de su pensamiento intelectual, su sincera humildad (no espera el halago fácil, más bien lo rehuye), su capacidad de adaptación a todos los ambientes: ¡con qué facilidad pasa de cenar junto a un jefe de Estado a conversar con gente humilde que le presenta proyectos solidarios en España o que le explica cualquier actividad en cualquier aldea perdida del mundo!

Nunca hubiera podido imaginar lo mucho que me llegarían a gustar nuestros encuentros. Me he divertido con la Princesa Irene, me ha fascinado su forma de reír, ruidosa y espontánea, como buena griega. Cuando lo hace cierra casi los ojos y continúa la conversación enlazando un comentario simpático con otro. Tiene una alegría natural que la hace muy atractiva, porque hace sentir bien a los que la rodean, aunque a veces llega a comunicar una cierta preocupación por la responsabilidad de su rango, un hecho del que habla con frecuencia desde diferentes perspectivas. No significarse de forma que pueda dañar la imagen de su hermana y por extensión de la Monarquía, acompaña a la Reina a muchos de sus viajes pero insiste en que es de forma no oficial. “No soy oficial”, insiste.

Tal es su preocupación que el manuscrito del libro tardó varios meses en revisarse, las correcciones no fueron muchas, ni esenciales, la Princesa mantuvo valientemente todas sus opiniones y propuestas, a pesar de que el libro fue corregido por diferentes miembros de la Familia Real y supervisado por varios miembros de su equipo.

Ella no es Reina, pero reina en su mundo de forma espectacular y evidente con los atributos que ha ido creando en su constante y esforzado crecimiento personal. Es una mujer extraordinaria, digna de su rango y valiosa por encima de su rango, y a pesar de ello es humilde, (aunque no nos dejará subtitular el libro con este calificativo). Y si alguien lo duda, estas fueron sus palabras al despedirnos el último día de nuestros encuentros:

“No olvide que mis éxitos se los debo a mi familia, a mis hermanos, pero mis errores son sólo míos.”

El libro cuenta su vida, las peripecias importantísimas, también a nivel histórico de su familia, sus relaciones personales, también las familiares, sus estudios en India, su carrera profesional como concertista de piano, sus experiencias místicas a raíz de la muerte de su padre, su relación con su hermana, con el Rey Juan Carlos, con los Príncipes de Asturias. Su visión del mundo, y como intentar cambiarlo, sobre las monarquías, su filosofía vital, sobre la esencia humana.

En definitiva es un recorrido por su existencia y la de las extraordinarias personas que han compartido su vida. Es, además, el libro testimonial de una de las personas más interesantes de la sociedad española, dándose la paradoja de que siendo un personaje público su vida es un enigma para la gran mayoría, un enigma que se desvela a través de este libro: su primera y única biografía autorizada.

Editorial: Plaza & Janés
Colección: Fuera de colección
Páginas: 274 + 48 no numeradas con fotografís
Precio: 19,50 €
ISBN: 978-84-01-30545-0
Tapa: Dura 15 x 23 cm
Publicación: Octubre 2007

Embora seja verdadeiro que a gastronomia desses séculos foi uma evolução muito característica, também não tem a ver com o que comiam os primeiros Papas, incluídos em plena era patrística, sem Corte, com os do Renascimento, também denominados: “Rei dos Reis”; imaginam então as diferenças nas suas mesas.

Outra grande dificuldade para seguir adiante com esse livro foi sem dúvida, o segredo excesivo com que o Vaticano afronta todo o doméstico que é considerado “de índole privado” até alguns limites realmente curiosos.

Não há nada mais util para o escritor, quando tem que incluir grandes períodos de tempos, que pouco a pouco (suponho que seja igual o que ocorre na própria vida). Certamente tinha sido muito mais comercial introduzir diretamente o Vaticano no século XX, asomarmos ao XXI e deixar estar. É certo que a maioria das pessoas está interessado o que comia João Paulo II quando estava doente, ou quando recebia alguém em seu apartamento privado. Talvez as pessoas tenham curiosidade sobre os sorvetes que tomavam com freqüência Benedicto XVI e de onde vinham, sobre como foi seu menu de coroação ou porque o Papa adora uma simples sopa de sémola que normalmente toma a cada noite.

Porém estou certa de que muitas pessoas queiram saber também que no distante século XIII na Corte de Roma se tomava lagosta trufada e que os deliciosos ovos beneditinos sobre leito de bacalhau era um capricho de Benedicto III que ele mesmo sugeriu a receita, o que o marzipan de água de rosas se fazia nas cozinhas vaticanas na Idade Média. Também penso que será de interesse para muitos descobrir que já no princípio do século XX se fazia cozinha “de author” no Vaticano e pratos considerados como grandes descobrimentos em nossos dias eram habituais em suas mesas, como as saladas de flores, as massas recheadas de angulas e cobertas com caviar, saborosamente apresentadas.

Há dezenas de curiosidades e surpresas que descobre o livro em relação ã Gastronomia. Acontecimentos e sucessos tão reveladores de cada época e os seus protagonistas que escrevem uma História melhor que a Cristandade, mas não por ele menos interessante.
Um exemplo: João Paulo II quando assistiu a um jantar em homenagem a sua Coroação, ao ver o menu disse com toda humildade: Não precisava se incomodar, pizza e pasta era suficiente.
É que por acaso o papa não sabia que a cozinha italiana oferece centenas de pratos saborosos a margem de estes tão populares? A resposta é que o Papa não era um grande gastrônomo, quando ia a Roma até ser elegido sumo Pontífice comia somente pizza e pasta, não visitava os restaurantes luxuosos. Ele gostava de comer também a sobremesa, adorava conversar depois de comer, depois que terminava a sobremesa, solicitava que fosse retirado tudo e que ficasse somente o café. Até o final de seus dias foi assim, privadamente ele comia uma simples comida polaca e somente quando vinha algum convidado ele colocava outros pratos que pra ele especialmente não gostava.

Quanto ao segredo do Vaticano, por sorte junto a postura oficial convive uma postura mais flexível que algumas pessoas do Vaticano assumem como produto próprio de mudança dos tempos, graças as quais o trabalho desta periodista que lhes escreve, em ocasiões desanimada, não foi finalmente desesperado durante os meses que passei em Roma, coincidindo por acaso com a mudança de Papa em Abril de 2005. A todos aqueles que me pediram para não mencionar, de novo obrigada.

Algo que eu gostei muito no livro, é que a medida que fui escrevendo fui tomando vida própria: Os papas da era clássica me levavam a uma cozinha abaixo da influência do “Regimen Sanitatis” os da Idade Média com sua gastronomia apenas nos cercavam de banquetes impressionantes pela quantidade de alimentos que se apresentavam na mesa, quase como símbolo externo de seus estatus que para o próprio consumo até o ponto de que a maior parte do alimento estava destinado aos serviços e aos que sobram dos fiéis que esperavam na porta. O Renascimento encaminha ao florescimento do prazer terrenal, a da sofisticação e incluso a ostentação mais preciosa, a comida já supõe um desfrute em si mesma, até o século XIX onde o alimento já sem necessidade de bulas nem limitações se adapta a necessidade do homem, buscando os Papas do século XXI safisfazer a seus convidados e cobrir suas próprias necessidades, mas já visto de uma nova forma: racionalidade e serenidade porque comer o que deseja, pode significar até comer pouco.

A conhecida expressão boccato di cardinali, cujo sentido literal é “bocado do cardeal” continua significando bocado delicioso, que come o cardeal que disso ele entende, é que é saboroso. A razão desta expressão é precisamente que são os cardeais que pertencem a culinária Vaticana, tanto em âmbito privado como em público são os que melhor comem no Vaticano.

Durante mais de vinte séculos, a cozinha Vaticana foi excelsa e ainda tendo em conta as modas culinárias, no Vaticado comia o melhor dos melhores. As principais características dessa cozinha que ficou até o momento (baseada principalmente na gastronomia de representação) são o consumo de deliciosas aves, os mais extraordinários peixes (agora alimento habitual dos cardeais e do Papa), mariscos em combinação com outros produtos como arroz e massas, embutidos e aperitivos (absolutamente valorizados em todas as épocas), tortas tanto doces como salgados, estes últimos apresentados de mil formas, molhos feitos com verduras e que tem sido melhorados e preparados de formas deliciosas e uma grande variedade de salsas que contém na maioria das apresentações. A sorveteria (sorvetes) assim como a doceria e o tratamento da fruta, são outros dos componentes característicos da cozinha, que hoje poderia denominar como a cozinha mediterrânea mais internacional e saborosa do mundo.

Através de quase trezentas páginas, maravilhosamente ilustradas por cerca de duzentas fotografias e gravuras, nas que já obtemos informação de centenas de pessoas e documentações de dezenas de livros, “Os segredos da cozinha do Vaticano” relata a vida cotidiana dos papas nas diferentes épocas, seu hábitos alimentícios, as peripécias gastronômicas de suas viagens el protocolo das suas comidas, anedotas e curiosidades de seus banquetes, sua intervenção nos assuntos domésticos… Se dán ademas cento e sessenta receitas de uso comum nas cozinhas vaticanas ao longo da História e, o mais importante se constata na influência definitiva do Vaticano na forma de comer, da Cristandade durante séculos até nossos dias, criando hábitos como consumo de peixe, descartando outros como a ingestão de carne diária em favor dos legumes, recomendando o consumo moderado de vinho em detrimento de outras bebidas e favorecimento do consumo de frutas e verduras, por considerar simples e econômicas e também de fácil acesso para todos. Por fim, criando o que hoje conhecemos como DIETA MEDITERRÂNEA.

Editora: Planeta do Brasil
Páginas: 192
Preço: R$ 69,90
ISBN: 978-85-7665-252-6
Formato: 26 x 21 cm
Lançamento: 26/03/2007
Tradução: Sandra Martha Dolinsky

Si bien es cierto que la gastronomía papal de estos siglos ha seguido una evolución muy característica, también lo es que nada tiene que ver lo que comían los primeros Papas, imbuídos en plena era patrística, sin apenas Corte, con los del Renacimiento, también denominados: “Reyes de Reyes”; imaginémonos entonces las diferencias en sus mesas.

Otra gran dificultad para sacar adelante este libro ha sido, sin duda, el secretismo con el que el Vaticano afronta todo lo doméstico, que se considera “de índole privado” hasta unos límites realmente pintorescos.

No hay nada más socorrido para el escritor, cuando tiene que abarcar grandes espacios de tiempo, que ir poco a poco (supongo que igual que ocurre en la propia vida). Desde luego hubiera sido mucho más comercial entrar directamente en el Vaticano en el siglo XX, asomarnos al XXI y dejarlo estar. Seguro que a la mayoría de la gente lo que más le interesará es lo que comía Juan Pablo II cuando estaba tan enfermo, o cuando recibía a alguien en su Apartamento Privado. Tal vez la gente tenga curiosidad sobre los helados que toma con frecuencia Benedicto XVI y de donde los hace traer, sobre como fue su menú de coronación o por qué adora este Papa una sencilla sopa de sémola que suele tomar cada noche.

Sin embargo estoy segura de que muchas personas querrán saber también que ya en el lejano siglo XIII en la corte de Roma se tomaba langosta trufada o que los deliciosos huevos benedictinos sobre lecho de bacalao era un capricho de Benedicto III, que sugirió el mismo la receta, o que el mazapán de agua de rosas se hacia en las cocinas vaticanas en la Edad Media. También pienso que será de interés para muchos descubrir que ya a principios del siglo XX se hacia cocina “de autor” en el Vaticano, y platos considerados como grandes descubrimientos en nuestros días eran habituales en sus mesas, como las ensaladas de flores o las pastas rellenas de angulas y espolvoreadas con caviar, exquisitamente presentadas.

Hay decenas de curiosidades y sorpresas que descubre el libro en relación con la Gastronomía: acontecimientos y sucesos, tan reveladores de cada época y sus protagonistas, que escriben una Historia menor de la cristiandad, pero no por ello menos interesante. ¿Un ejemplo? Juan Pablo II cuando asistió a la cena homenaje tras su coronación, al ver el menú dijo con toda humildad: No se tenían que haber molestado, hubiera bastado con Pizza y Pasta. ¿Es que acaso el Papa no sabía que la cocina Italiana ofrece cientos de platos exquisitos al margen de estos tan populares? La respuesta es que el Papa no era un gran gastrónomo, cuando iba a Roma hasta ser elegido Sumo Pontífice solo comía Pizza y Pasta, no visitaba los restaurantes de lujo. El acto de comer le gustaba por lo que tenía de encuentro y sobre todo la sobremesa, adoraba conversar después de comer, según terminaba el postre solicitaba que se retirase todo y se quedaba sólo el servicio de café. Hasta el final de sus días fue así, en privado tomaba sencilla comida polaca, y sólo cuando venía algún invitado se ponían otros platos que a él no le gustaban especialmente.

En cuanto al secretismo Vaticano, afortunadamente junto a la postura oficial convive una postura más flexible que algunas personas del Vaticano asumen como producto propio del cambio de los tiempos, gracias a las cuales el trabajo de esta periodista que les escribe, en ocasiones desalentada, no fue finalmente desesperado durante los meses que pasé en Roma, coincidiendo casualmente con el cambio de Papa en Abril de 2005. A todos ellos que me pidieron que no les mencionara, de nuevo gracias desde aquí.

Algo que me ha gustado mucho del libro, es que a medida que he ido escribiéndolo ha tomado vida propia: los Papas de la era clásica me llevaban a una cocina bajo la influencia del “Regimen Sanitatis”; los de la Edad Medía, con su tosca gastronomía apenas nos acercaban a banquetes esperpénticos por la cantidad de alimentos, que se presentaban en la mesa, casi como signo externo de su estatus que para el propio consumo, hasta el punto de que la mayor parte del alimento iba destinado a los servicio y el sobrante a los fieles que esperaban en la puerta. El Renacimiento nos encamina al florecimiento del placer terrenal, a la sofisticación e incluso a la ostentación más preciosista, la comida ya supone un disfrute en sí misma, hasta el siglo XIX, donde el alimento, ya sin necesidad de bulas ni limitaciones, se adapta a la necesidad del hombre, buscando los Papas del siglo XXI satisfacer a sus invitados, y cubrir sus propias necesidades, pero ya bajo el prisma de una nueva forma de ver la comida: racionalidad y serenidad, porque ya comer lo que se desee, puede significar incluso, comer poco.

La conocida expresión boccato di cardinali, cuyo sentido literal es “bocado del cardenal” continua significando bocado delicioso, si lo come el cardenal, que de esto entiende, es que es exquisito. La razón de esta expresión es precisamente que son los cardenales, que pertenecen a la curia Vaticana, tanto en el ámbito privado como en el público los que mejor comen en el Vaticano.

Durante más de veinte siglos, la cocina Vaticana ha sido excelsa y, aún teniendo en cuenta las modas culinarias, en el Vaticano se ha comido lo mejor de lo mejor. Las líneas maestras de esa cocina que ha quedado hasta el momento (basada principalmente en la gastronomía de representación) son el consumo de deliciosas aves, los más extraordinarios pescados (ahora alimento habitual de los cardenales y el Papa), mariscos en combinación con otros productos como arroces y pastas, embutidos y entremeses (absolutamente valorados en todas las épocas), pasteles tanto dulces como salados estos últimos presentados de mil formas, verduras integradas en las salsas que han evolucionado en verduras preparadas de formas deliciosas y una gran variedad de salsas ya que la mayoría de las preparaciones las contienen. La gelateria (helados) así como la dulcería y el tratamiento de la fruta, son otros de los componentes característicos de esta cocina, que hoy se podría denominar como la cocina mediterránea más internacional y exquisita del mundo.

A través de casi trescientas páginas, maravillosamente ilustradas por cerca de doscientas fotografías y grabados, en las que se ha obtenido información de un centenar de personas, y documentación de decenas de libros, “Los secretos de la cocina del Vaticano” va desgranando la vida cotidiana de los papas en las diferentes épocas, sus hábitos alimenticios, las peripecias gastronómicas de sus viajes el protocolo de sus comidas, anécdotas y curiosidades de sus banquetes, su intervención en los asuntos domésticos… Se dan además ciento sesenta recetas de uso común en las cocinas vaticanas a lo largo de la Historia y, lo que más importante, se constata la influencia definitiva del Vaticano en la forma de comer de la Cristiandad durante siglos hasta nuestros días, creando hábitos como el consumo de pescado, descartando otros como la ingesta de carne diaria en favor de las legumbres, aconsejando el consumo moderado de vino en detrimento de otras bebidas y favoreciendo el consumo de frutas y verduras, por considerarlas sencillas y económicas y por tanto de fácil acceso para todos. En definitiva, creando lo que hoy conocemos como DIETA MEDITERRANEA.

La Última Cena fue el primer acontecimiento gastronómico de relevancia de la cristiandad.

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Editorial: Planeta
Colección: Fuera de colección
Páginas: 300
Precio: 28 €
ISBN: 978-84-08-06979-9
Tapa: Dura 21 x 21 cm
Publicación: Noviembre 2006

Galardonado con el Premio Especial del Jurado en la edición del año 2006 de los Premios Gourmand